先日、Suicaでガスファンヒーターを買った時にポイントが貯まったので、そのポイントを使ってドラクエ8を買ってしまいました。ゲームソフトを買うなんて本当に久しぶりで、プレステ2の本体を買った3年ほど前に、グランツーリスモ3と電車でGO!通勤編を買って以来です。そもそも滅多にゲームなんかやらないのですが、ドラクエだけは小学生の頃から親しんでいたせいか、何となくやってみたくなるんですよ。まぁ、前作の7は従兄弟から借りたのですが…。
　今回から映像が本格的な3Dになって、だいぶ雰囲気が変わりましたね。まだ最初の町の段階ですが、どれくらいの完成度なのか、この先が楽しみです。

　先日ご結婚されたばかりのN夫妻ですが、「アクセラが欲しい」というので、マツダのお店を紹介してあげました。で、自分のアクセラとは色違いの同型車をご契約されたそうで、営業マンからお礼の電話がありました。それにしても8年前のデミオ購入以来、ARC関連でマツダ車の導入実績の多いこと…。デミオに始まり、ファミリア1台、新型デミオ2台、MPV1台、アクセラ2台とこれはもう国内のメーカー別シェアとはまるで異なる状況（笑）。
　ちなみに、自分の買った店だけでも、親を紹介してMPVを1台、自分が買い替えでアクセラを1台、N夫妻に紹介でもう1台と、初代デミオを含め4台もの販売に貢献してしまいました。担当営業のFさん、感謝してくれてますよね？

　確か高校生の時以来、宮城県より先の東北地方には行っていないような気が…。強いて言うなら、いつだったかの北海道の帰りに、青函トンネルを通って盛岡から新幹線で帰ってきたことはあるけれど。
　2月に3連休パスを使える日があるので、久しぶりに東北、しかも雪の季節に行ってみるのも悪くないかな、と思うのですが。なかなか気乗りしない部分もあって、ちょっと悩んでます。

　ワケあって都心をクルマで走ることになったのですが、その途中、偶然にもあの「八ツ山橋」の踏切を渡ってしまいました。京急の電車や、箱根駅伝のテレビ画面では何度も見たことがありますが、実際にクルマであそこを通るのは初めてで、少し感動してしまいましたよ（笑）。ちなみにその後、日比谷公園の角を内堀通りへ曲がり、半蔵門の交差点から新宿通りへ。な〜んか1ヶ月ちょっと前に来たことあるような気が…。

　JR九州商事の楽天サイトを見たら、「九州新幹線800系つばめ U001編成限定セット」を発売するとの情報が。トミックスの800系6両編成を限定セットにしたもので、U001編成を精巧に再現したほか、限定品のオマケも付いてくるそうです。欲しいなぁ、買っちゃおうかなぁ、と思うのですが、何しろ走らせるレールも場所も機会もないから、勿体無くて手が出せません。1セット20,000円、欲しい人はお急ぎを…。

　従兄弟のやっている農園から、朝採りのイチゴが届きました。とちおとめを有機農法で栽培しているのですが、県の農林試験場とかから表彰されただけって、そんじょそこらのイチゴとは味が全〜然！違うのです。とにかく美味しくて美味しくて美味しいのです。甘いし大きいし、たぶんスーパーで買ったら相当な値段がするのではないでしょうか。こんなイチゴを食べてしまうと、観光地でやっている「イチゴ狩り」なんて、とてもじゃないけどお金払ってやる気になりません。うーん…ここの美味さを伝えたいんだけど…！

　久しぶりに青木亭「東川口」に行きました。入るや否や、カウンターに男子高校生2名および女子高校生1名が…。青木亭で制服の高校生を見かけたのは初めてで、ちょっとビックリしたのですが、それよりもその女子の風貌が、トイレメーカー就職希望の某に似ていたので気が抜けてしまいました。なんだかなぁ…。
　東川口店は相変わらず麺がユルめ。ここまで毎回だと、確信犯的にやってるとしか思えません。だから「麺かためで」と注文してる客が必ず居るし…。スープの出来は良いので、今度から自分も「麺かためで」と言うことにします。全体的にやや味が落ちてきた傾向でしたが、今月食した2食（草加、東川口）は完成度高し。ご意見効果？ですかね。一時はチャーシューの薄切りに命をかけているのか？と思うような店員も見かけましたが、厚みもしっかり確保されていて、往年の味復活といったところです。これからもシッカリ頼みますよ。

　街中で、ふと聞いたことのあるメロディーが耳に入ってきました。「…ん？何だっけ？」と思っていると、ほどなくヴォーカルが入ってきて、すぐに気がつきました。「初恋のいた場所」（海援隊）、つまり金八先生の主題歌でした。
　今回の主題歌は、前作、前々作とはちょっと趣向が違って、ゆったりした感じの曲で、歌詞も初恋をテーマにした爽やかなもの。でも、ドラマの展開はというと、この曲とはちょっとイメージが違うんですよねぇ。テレビを離れてこの局を聞くと、結構いい曲じゃんと思った反面、せっかくならドラマの方も初恋を中心的な話題にした、爽やか青春ストーリーにすれば良かったのに、などと思ってしまうのでした。

　最近、人が足りないので、社長と一緒に働くことが多いのですが、今夜も仕事のあと、「ハトポッポ」というラーメン屋に連れて行かれました。タダでそこそこ美味しいラーメンを食べることができるので悪い話ではないのですが、社長にかかると大変なのがビール。とにかくビールを注ぐのが早い！こっちが注ごうとすると、ビンを奪ってでもこっちのグラスに注いでくるし…結局、今日も20分の間に瓶を3本空けてしまいました。もともとアルコールに強くない自分が、ビールくらいなら人並みに飲めるようになったのは、このポッポ修行のお陰かも…？

　今日クルマを運転していて、ラジオをbayfmに合わせていたら、Traffic Updates（交通情報）で、チョー久しぶりに内田さんが登場！もう何ヶ月も前から全く彼女の声を聞いていなかったので、てっきり引退してしまったのかと危惧していたのですが、まだ現役だったのですね！久しぶりに声が聞けて嬉しかったですけど、相変わらず変な間があったりして、やっぱウッチーだな〜と思ってしまいました（苦笑）。
　ちなみに、その後J-WAVEを聴いていたら、こちらの交通情報のお姉さんの名前は南部さんでした。オイオイ…。

　「新津田沼駅」で使ってるblog、夜になるとしょっちゅう「ただいまアクセスが集中しております」が出るし、別に使ってるエキサイトのも、夜になるとアクセス自体が重くなる。まぁblog人人口が急激に増加して、システムが対応しきれていないのだろうけど、使ってる側からすれば困るから。サーバーの増強急いでくださいよ、よろしく。

　我が家の3階の水が出なくなりました。今朝の時点では出ていたのですが、どうやら貯水タンクのポンプが壊れてしまったようです。
　しかし、このポンプは確か日立製だったはず。日立の設備機械がそう簡単に壊れるかなぁ？と思ってよく調べると、なんと単純にコンセントが抜けてしまっていただけと判明。改めてコンセントを差し込むと、ちゃんと動作を再開してくれました。水道だけならまだいいけれど、トイレが使えなくなるのは本当に困りますからね…。

　上越新幹線にはスキーなどで乗る機会が多少はありますが、東北新幹線は本当に乗車機会が少ないです。最後に乗ったのは恐らく、5年以上前に盛岡から大宮まで乗って以来じゃないかな？そんなわけで、E3系には盛岡〜仙台間でデッキに立ち通しだったというのが1回だけ、E4系やE2系1000番台に至ってはまだ一度も乗車したことがありません。
　昔なら、400系つばさは開業から2週間後に山形まで乗りに行ったし、E1系（初代Max）の運転開始日には高崎から乗車、E2系は長野新幹線開業初日に長野まで往復したりと、精力的に初乗りを楽しんだものですが…。そろそろ東北方面も周遊しておいた方がいいかなぁ？

　妹の携帯電話の調子が悪かったので、機種変してきたそうです。前の機種は約2年使っていたのですが、今度の新機種、ぶっちゃけほとんど新機能なんてないに等しいんですよね。一昔前であれば、ケータイを2年も使っていれば相当古い機種というイメージでしたが、最近は往時のような日進月歩ぶりは影を潜めてしまいました。
　自分も既に2年使っているわけですが、まだまだイケるな、という感じです。しかし今年の秋に、Suica機能を搭載した新機種が出る予定なので、その時に進化する携帯電話に乗り換えようかと思っているのですが。

　昨日15日〜今日にかけては、「雪か雨」の非常に予報の難しい展開だったそうです。上空の寒気は雪を降らせるのに充分で、地上付近の温度があまり下がらなかったことが、雪にならなかった理由だとか。しかも現在の気象学では、この結果を得てもなお、もし再び全く同じ状況が発生したときには、やはり「雪か雨」としか言いようがないのだそうです。それほどまでに関東地方の雪の予報は難しいということ。
　ちなみに、昨日も標高300m以上であれば雪だったらしく、サンシャイン60の展望台でも霙が降っていたとのこと。自然の神秘ですね。

　ラーメンの話を書いていたら、無性にラーメンが食べたくなりました（笑）。そこで、クルマで行けて、比較的近くの評判のいいラーメン店はないかと検索。東川口の駅近くに、とても評判のいい店があるようなので、早速行ってみました。
　店内はとてもお洒落なつくりで、いかにも今風な感じ。ところが、注文を受けた女性店員はいわゆる金髪をダラリと垂らして、ほかの店員と雑談しながら仕事をしています。この時点で落胆ですよ。それで出てきたラーメンは確かに美味しかったけれども、上品さや珍しさを狙いすぎていて、一杯食べればもう充分って感じ…。ネットで検索すると、どういうわけかこのテのラーメンの評価が高いようですが、自分には合いませんでした。というより、まずあの女性店員を何とかしろと。

　一時期のラーメンブームは落ち着きを見せてきたようですが、それでも店によっては未だに数時間待ちの行列、なんてことも珍しくないそうです。赤羽の「高はし」などは営業時間が極端に短く、だから当然希少価値が高まり、ますます混雑しているとか。行ったことはないけれど、味は良いらしいですね。
　最近青木亭の味が落ちてきたなーと思っていたところ、先日久しぶりに草加店へ行ったら再び味が復活していたけれど、それでもあればかり食べていればやはり飽きも来ます。でもほかに本当に美味しいラーメンというのもなかなか見つからないですしねぇ。どこかオススメの店はありませんか？

　年始に放送された「踊る大捜査線 THE MOVIE 2」をパソコンのHDDに撮っておいたのですが、それをDVDに焼く作業をしました。今までにCMのカットや、タイトル画面の作成をしておいたのですが、1枚のDVDに取り込むには圧縮する必要がありました。圧縮せずに直接焼くのは20分間もあれば出来るのですが、圧縮をかけるにはかなり時間がかかる模様。それで夕食から入浴の時間までパソコンに作業をさせたところ、およそ3時間かかって完成しました。仕上がりはなかなかよく出来ていましたが、もうちょっと早くできれば良いんですが…。

　2002年12月25日に中央環状王子線（江北JCT〜板橋JCT）が開通してから丸2年。ようやく交通量も増えてきたようですが、2006年度に供用開始されると言われている王子南出入口の工事は、さっぱり進められていない様子。同じ年に中央環状新宿線（板橋JCT〜大橋JCT）の開業が予定されているため、同時に開通する計画なのかもしれませんが、その新宿線もあと2年以内に開通できるのか、甚だ疑問ですし…。王子南出入口が利用できるようになると、都心環状線へのアクセスも便利になるため、利用価値があるのですが、中央道方面に行く場合は、板橋JCTでの5号池袋線との交差が生じるために、小菅・堀切のような状態になることが予想され、むしろ板橋本町出入口を利用したほうが良さそうな感じ。いずれにしても渋滞解消は難しいのかもしれませんが…。

　今年は成田山新勝寺と鶴岡八幡宮で御神籤を引いたのですが、いづれも「末吉」。ただ内容的にはだいぶ違っていて、成田山のはほとんど悪いことばかり。鶴岡八幡宮はどちらかというと良い方向に向かっているとのこと。そういえば、学生の頃には鉄研部でも毎年のように鶴岡八幡宮に行き、部室にお札を祀っていたものです。あれで部活が成功したので、今年は新たに自分用のお札を購入し、部屋に祀っています。もう神頼みですわ（笑）。
　しかし神頼みばかりではいけませんので、今年の自分の目標は「自分と他人を信じられるようになる」です。特に自分を信じる＝自信を持つ、ですね。自分を信じられない人間は、他人を信じることができませんから。昨年の目標「自分になる」をより具現化する目標、と捉えても良いかもしれません。

　成田山新勝寺へ初詣に行くことになり、日暮里から京成スカイライナーを利用しました。内装をリニューアルしてからは初めての乗車だったのですが、なんつーか、こう、垢抜けないなぁ、と（笑）。間接照明を採用してシックな雰囲気のつもりなのかもしれませんが、それにしては座席の色が安っぽい青だし、客室ドア上のLEDまわりは東急5000系ばりの胡散臭い薄紫色だしで、間接照明がただの電球切れで薄暗くなってるだけみたいな…（苦笑）。そのうえ客室の入口に荷物置き場があるので、乗車がスムーズに進まなくて発車遅れるし。787系みたいに車内中央にすれば、盗難防止にもなって一石二鳥なんですがね。そのうえ乗車したAE166の台車はフラットが酷くてカタカタ五月蝿い…。これでも920円払ってるのだからもうちょっと頑張って欲しいですよ。北総ルート開業時には新型が入るはずですが、ちょっと奮発して水戸岡さんを呼んできてくださいな。もちろん車両もA-Trainで（笑）。

　久しぶりにまる1日フリーだったので、アクセラを走らせて再び奥多摩に行ってきました。最近はドライブコースといえば奥多摩と相場が決まってきているのですが、今日はちょっと様子が違います。大晦日に降った雪が、北側の斜面ではまだかなり残っていて、場所によっては路面が凍結していたのです。特に奥多摩周遊道路の風張峠前後と、檜原村からあきる野市にかけての秋川渓谷沿い。峠付近の路面凍結はある程度予想できましたが、秋川渓谷周辺の集落に雪がたくさん残っていたのは意外でした。しかもまだ除雪車が行ったり来たりしているし…。
　しかし、一面に白い雪の残る、周遊道路の駐車場から眺めた奥多摩湖の景色は絶景でした。

　先日録画しておいた「踊る大捜査線」をDVDに焼いてみたのですが、どうしても途中から映像と音声がズレてしまうのです。まるで「いっこく堂」を見てるみたい。常駐ソフトを終了し、デフラグもバッチリやったのに…。何か忘れていることがあるのか知れないと、いろいろチェックしているのですが、何が悪いのかわからない…。うーむ、せっかくの機能が…。

　新年始まったばかりですが、元日に地元の神社へ初詣に行った折、列の前のほうの人たちがお参りしているときに、あろうことか鈴が外れて落下するというアクシデントが発生したのです。新年早々にこんな縁起の悪いことが起きたのですから、今年1年間の吉凶も知れたもの。そういえば最近、おみくじを引いても「大吉」が出ることがありませんが、昔は毎年のように引いていたような記憶があります。やはりこの数年間は低迷期なのか…！？今年はまだ一度もおみくじを引いていませんが、そろそろ吉以上の結果を期待したいところです。

　妹たちにせがまれて、船橋のららぽーとへ、クルマで買出しに行ってきました。 最近、お飾りを付けてるクルマ、減りましたねぇ。今年もほとんど見かけません。一昨日、北戸田のイオンで、同じアクセラに付いているのを見たくらい。あんまり意味がないと思われているのかもしれませんが、日本ならではの風習なので、これからもしっかりお飾り付けて行きたいと思います！
　今朝の道路情報では、首都高、高速道路ともに渋滞はほとんど無し。もう4日とはいえ、まだお休みの人も多いようです。その代わり、ららぽーとの駐車場はP10の向こうの臨時駐車場まで埋まっていて、人の動きの活発さを感じさせました。

　最近、趣味が「鉄道」から「旅」に変化してきているのですが、今年もその方向でどこへ行きたいかと考えてみます。
　昨年は、九州新幹線開業に伴う長崎・熊本・鹿児島、それにアクセラでの富山、そして阿蘇・指宿、先日は沖縄と、西日本エリアが中心。今年もその傾向は続きそうですが、今一番気になっているのは、京都・奈良なので、この方面は必ず達成したいと思います。また、九州では平戸・唐津などの北側と、高千穂やくじゅうなどの南側が気になっています。そのほかでは、「愛・地球博」には絶対行きますから、名古屋方面も加わりそうです。北東北方面には、もう何年も行っていないので、ここらで行っておきたいところ…。それに、ドイツやオーストリアにも……うーん、困った（笑）。

　あけましておめでとうございます。
　昨年は、九州新幹線やみなとみらい線の開業が大きな話題となりましたが、今年は「愛・地球博」が楽しみです。関連して、リニモの営業運転開始や、マグレブ先頭車の展示など鉄道に関わる話題も見逃せません。また名古屋圏では「セントレア」の開港もあり、昨年のあおなみ線、名城線全通に続き「愛知」が熱い年になりそうです。今年は名古屋行きの回数が増えるかも…。
　個人的には、今年も九州に行きたいと思います。福岡の地下鉄七隈線開業といった新線もありますが、高千穂や日南海岸などの南九州ドライブもしてみたいですね。それとは別に、今年は飛躍の年にしたいものです。細木数子によれば1〜3月が上り調子で好調らしいので、ここでシッカリ決めて行きたいと思います（笑）。